L’audiomètre est un appareil essentiel pour évaluer et diagnostiquer les problèmes auditifs. Il permet aux professionnels de la santé, tels que les audiologistes et les médecins ORL, de mesurer avec précision la capacité d’une personne à percevoir les sons à différentes fréquences et intensités. Mais comment fonctionne un audiomètre ? Dans cet article, nous allons explorer les principaux composants et processus impliqués dans le fonctionnement d’un audiomètre.
Les éléments clés d’un audiomètre
Un audiomètre se compose généralement de plusieurs éléments et fonctionne normalement lorsque ceux-ci sont de bonne qualité. En tant que médecin ORL ou audiologiste, vous pouvez vous rendre sur des sites comme https://www.diadice.com/produit/diagnostic-medical/audiometres/ pour vous procurer un audiomètre de qualité. Pour parler d’éléments inclus dans l’audiomètre, nous avons d’abord une unité centrale qui gère la production et la distribution des stimuli sonores vers le patient ainsi que l’enregistrement et l’analyse des réponses du patient. Ensuite vient le manipulateur qui contrôle tous les paramètres ajustables de l’examen comme les niveaux de fréquence et d’intensité des sons ainsi que les séquences de test prédéfinies.
L’audiomètre se compose aussi d’un casque qui diffuse les stimulations sonores au patient en isolant davantage contre les bruits ambiants par rapport aux écouteurs classiques. L’appareil est également livré avec une télécommande qui permet au patient d’indiquer s’il entend ou non le son qui lui est présenté.
Évaluation de l’audition avec un audiomètre
L’objectif principal de la mesure audiométrique est de déterminer les seuils d’audition du patient pour différentes fréquences de sons. Le seuil d’audition est l’intensité sonore minimale à laquelle une personne perçoit un son dans au moins 50% des essais. Pour cela, le manipulateur produit et présente successivement différents tons purs à des fréquences spécifiques (habituellement entre 125 Hz et 8 000 Hz) et des intensités variées.
Au fur et à mesure que les tests sont réalisés, l’audiologiste enregistre les réponses du patient grâce à la télécommande. En fonction de ces résultats, l’audiologiste ajustera les paramètres de l’examen pour déterminer avec précision les seuils d’audition du patient à chaque fréquence testée.
Outre les tons purs, il est souvent utile de tester la capacité du patient à reconnaître des mots et phrases prononcés à différents niveaux d’intensité et de clarté. Cette étape supplémentaire permet d’évaluer plus finement la compréhension de la parole qui peut être affectée différemment que la perception des sons simples dans certaines pathologies auditives.
Le protocole d’examen est similaire à celui utilisé pour les seuils d’audition où l’audiologiste présente différents ensembles de mots ou de phrases et enregistre les réponses du patient.
Interprétation des résultats audiométriques
Classification de la perte auditive
Une fois les seuils d’audition pour l’ensemble des fréquences testées, l’audiologiste peut établir un profil détaillé des capacités auditives du patient. Les pertes auditives sont généralement classifiées en fonction de leur ampleur et de leur configuration. Les notes sont les suivantes :
- légère : une perte auditive légère est caractérisée par des difficultés à entendre des sons faibles ou lointains ;
- modérée : une perte auditive modérée est celle où une personne a du mal à entendre sans aide auditive, même dans des conditions plus favorables ;
- sévère : une perte auditive sévère rend la compréhension de la plupart des mots et phrases pratiquement impossible sans dispositifs amplificateurs ;
- profonde : une perte auditive profonde signifie qu’une personne ne perçoit pas de sons en dessous d’un certain niveau d’intensité, indépendamment de la fréquence.
Le fait de tester chaque oreille individuellement permet aussi d’indiquer si la perte auditive est bilatérale (touchant les deux oreilles) ou unilatérale (affectant seulement une oreille). De plus, en analysant les seuils auditifs à différentes fréquences, l’audiologiste peut identifier des profils de perte auditive spécifiques qui pourraient être liés à certaines pathologies ou atteintes.
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